Alejandrita
La alejandrita es un cristal descubierto en las montañas de los Urales en 1830. De color rojo y verde, los colores imperiales de Rusia en aquella época, recibió el nombre del zar Alejandro II. Este mineral destaca sobre todo por su capacidad para cambiar de color. Se le conoce como esmeralda durante el día y rubí por la noche. Adquiere un color que va del rojo al violeta cuando se expone a una luz incandescente. Esta piedra sigue siendo un cristal poco común a pesar de su hallazgo en Brasil, Tanzania o Sri Lanka.
Grandidierita
Este cristal fue descubierto en 1902 en Madagascar. En 2014 se encontró un nuevo yacimiento gracias a unas excavaciones. Se trata de una piedra translúcida que debe su nombre al explorador Alfred Grandidier. De un color azul verdoso apenas perceptible, es una piedra preciosa pleocroica. Transmite la luz blanca, azul y verde. A diferencia de las piedras preciosas habituales, es más resistente. Es un cristal ideal para su uso en joyería. Las piedras facetadas de grandidierita son muy raras.
Berilo rojo
Todos sabemos que el berilo es incoloro. El berilo rojo es una piedra de menor calidad, pero especialmente rara, descubierta por el mineralogista Maynard Bixby. De hecho, se conoce con el nombre de bixbita. Según un estudio realizado por el Servicio Geológico de Utah, de cada 150 000 diamantes de calidad gema, solo hay un berilo rojo. Esto demuestra la rareza de esta piedra. El berilo rojo puede presentar tonos rojos, rosa frambuesa o rosa oscuro. Siempre que tenga color, es muy apreciado.
Benitoita
La benitoita es una piedra preciosa con un color intrigante y variado que va del azul al violeta. Descubierta en 1907 en California, en las montañas de San Benito, fue declarada gema oficial de este estado en 1985. El color de esta piedra preciosa es idéntico al del zafiro. Sin embargo, tras realizar unas pruebas, se confirmó que este hallazgo de James M. Couche era una piedra desconocida. La benitoita es muy poco conocida por el gran público. Si su color es azul oscuro, presenta menor dispersión. Por el contrario, si es de color azul claro, presenta mayor dispersión. El cierre de su mina en 2006 la ha convertido en una piedra aún más escasa.
Tanzanita
La tanzanita es una piedra descubierta en 1967 por los masái. Tras su descubrimiento, se convirtió rápidamente en la favorita de los joyeros. Hasta la fecha, solo se encuentra en las colinas de Merelani, al norte de Tanzania. Es una piedra preciosa de color marrón rojizo. Sin embargo, adquiere un color azul violáceo tras un tratamiento térmico. La tanzanita azul es más apreciada que la tanzanita violeta. La variedad más rara de esta piedra preciosa es la tanzanita azul sin calentar. Es difícil de encontrar.
Taaffeita
Descubierta por Richard Taaffe en 1945, la taaffeita es una piedra con una historia sorprendente. El descubrimiento de la piedra tuvo lugar después de que comprara una caja que contenía espinelas que no eran todas iguales. Se percató de sus diferencias al analizar un ejemplar más detenidamente que los demás con fines de control de calidad. Resultó que ese cristal procedía de Sri Lanka. Hoy en día, solo hay disponible un puñado de esta piedra conocida como taaffeita.
Podretteita
La podretteita fue descubierta en la década de 1960 en el Mont-Saint-Hilaire, en Quebec. Se presentaba en forma de cristales minúsculos. Su identificación no se llevó a cabo hasta 1986. Su nombre proviene de la familia que explotaba esa cantera. Al tratarse de un cristal muy raro, es difícil encontrar una gema pura de más de 1 quilate. Sin embargo, en el año 2000 se descubrió una gema de 9,41 quilates en Birmania. Frances Miller Seay donó la piedra en 2007, y ahora se encuentra en el Museo Smithsonian, dentro de la Colección Nacional de Gemas.
Ópalo negro
El ópalo negro fue descubierto en Lightning Ridge, en Australia, en 1880. Sin embargo, su valor no se reconoció hasta la venta de la primera parcela, realizada por Charlie Nettleton en 1903. Se trata de una piedra que, por lo general, presenta un color oscuro. No obstante, muestra un juego de colores cuando se expone a luces de distintos colores. Se pueden apreciar matices parduzcos, verdosos o azulados oscuros. Los ópalos negros más valiosos son los más oscuros y con inclusiones más brillantes.
Painita
Designada por el Libro Guinness de los Récords como uno de los cristales más raros del mundo. Se trata de una piedra descubierta por Arthur Charles Davy Pain en Birmania en 1951. Durante varias décadas, solo existían dos ejemplares. En 2004 se descubrieron otros ejemplares, hasta un total de dos docenas. A pesar de ello, la painita sigue siendo una piedra rara y muy cara.
Nota
Algunas de las piedras preciosas conocidas, como el diamante, la esmeralda, el zafiro o el rubí, no aparecerán en esta lista. Porque al contrario de lo que creemos, algunas de las mayores empresas del mercado de las piedras preciosas controlan la mayor parte de estas piedras. Solo dejan salir de sus existencias unas pocas, lo que crea la sensación de escasez del producto entre los clientes y, de este modo, mantienen un mercado de gran valor. Los diamantes también son controvertidos, sobre todo debido a las guerras conocidas como «diamantes de sangre».